由于索、膜等主要受力构件均为柔性材料，必须施加预应力，才能决定索膜结构不同的形状。因此，索膜建筑的设计 ，就是要把建筑功能、内外环境的协调 、找形和结构传力体系分析 、材料的选择与剪裁等集为一体 ，并借助于计算机的图形和多媒体技术进行统筹规划与方案设计 ，再用结构找形、体系内力分析与剪裁的软件 ，完成索与膜 的下料与零件的加工图纸。设计一般分为三个步骤 ：找出一个初始平衡形状 (form —f inding 即找形)；各种荷载组合下 的力学分析以保证安全 (analysis)；裁剪制作(pat—terning)。需要解决的主要问题有：保证膜面有足够的曲率，以获得较大的刚度和美学效果 ；细化支承结构 ，以充分表达透明的空间和轻巧的形状；简化膜与支承结构间的连接节点，降低现场施工量 。